Le projet GIONHA comporte une activité de suivi de la population des cétacés dans la zone nord de la mer Tyrrhénienne à l’aide d’une méthode aussi bien systématique que relevant du hasard, qui a recours à la photo-identification pour le recensement des espèces qui peuplent la région. Ce suivi s’intéresse en particulier à la zone du Sanctuaire Pelagos qui comprend le Parc marin international de Bonifacio, les deux Aires marines protégées du Parc naturel de La Maddalena et de la Réserve naturelle du détroit de Bonifacio, l’ensemble du littoral toscan et l’Archipel toscan. Les données obtenues sur la présence des cétacés et sur leur comportement seront analysées pour approfondir les connaissances sur leur distribution géographique et sur les échanges entre les différentes aires côtières étudiées. L’étude se concentre en particulier sur l’espèce côtière du grand dauphin (Tursiops truncatus).

Les signalements réalisés pendant la campagne GIONHA sont enregistrés sur une fiche d’« effort et signalement » des cétacés et des tortues, qui est validée et utilisée par tous les partenaires. Les données ainsi rassemblées sont insérées dans la banque de données de la plate-forme géo-référencée Intercet. Cet instrument permet l’échange des données géo-référencées (tracés du relevé, points de signalement) et des données géographiques utiles à la photo-identification des animaux observés. L’échange et le regroupement de données sur la plate-forme INTERCET permet d’obtenir des informations sur les espèces ciblées dans l’aire d’étude couverte par les organismes impliqués (habitat, distribution, abondance et interactions avec les activités humaines). La plate-forme INTERCET est réalisée par la région Ligure en collaboration avec l’Aquarium de Gênes pour favoriser la coopération entre les différentes personnes qui mènent des activités de recherche sur les cétacés et les tortues marines en Méditerranée. Intercet est un instrument de travail auquel la communauté scientifique a accès pour réunir et gérer les données géo-référencées relatives aux populations de cétacés et de tortues marines étudiées.

Les données collectées pendant la campagne GIONHA sont analysées de façon intégrée pour étudier la population de grands dauphins vivant dans l’aire transfrontalière. On estime leur abondance à partir de l’analyse de leurs déplacements et de leur structure sociale, à partir des associations temporaires et/ou permanentes entre individus. On prévoit aussi la cartographie par habitat et le recensement d’éventuelles zones spéciales de conservation.